Приведен краткий обзор вклада А.М.Прохорова в квантовую электронику и лазерную физику. Проанализированы последние экспериментальные данные по лазерному разрушению (ЛР) прозрачных твердых тел в области сверхкоротких импульсов. Обсуждаются зависимость порога ЛР от длительности импульса и морфология разрушения. Представлена интерпретация экспериментальных данных на основе теоретических представлений о механизмах ЛР. В частности, сформулированы критерии изменения морфологии разрушения от трещинообразования к абляции при переходе от облучения длинными импульсами к облучению сверхкороткими.