Представлены основные результаты проведенных в Институте общей физики РАН за последние 10 лет исследований свойств вещества в экстремальных условиях, созданных с помощью мощного лазерного излучения. Обсуждаются проблемы, связанные с измерением температуры вещества за фронтом ударной волны. Приведены результаты экспериментального изучения механических свойств вещества при сверхвысоких скоростях деформирования. Даны примеры эффективного использования численного моделирования при исследовании механических и гидродинамических процессов, протекающих в веществе при воздействии на него лазерным излучением большой мощности.