Рассмотрен новый подход к проблеме создания лазерного воздушно-реактивного двигателя (ЛВРД), основанный на использовании механизма объединения ударных волн, генерируемых оптическим пульсирующим разрядом (ОПР). Для получения ОПР предлагается использовать мощное импульсно-периодическое лазерное излучение с малой длительностью (150—250 нс), энергией 20—200 Дж и частотой следования импульсов до 100 кГц. Формирование ОПР с помощью матрицы рефлекторов позволит в несколько раз повысить эффективность лазерного излучения, используемого при создании ЛВРД, избежать сильных ударных нагрузок на аппарат, исключить термическое воздействие лазерной плазмы на рефлектор, а также уменьшить экранировку лазерного излучения плазмой. Проведены оценки возможных величин тяги ЛВРД в условиях предлагаемого механизма объединения ударных волн в квазистационарную волну высокого давления.